Серед підлогових покриттів по поєднанню якості, ціни і зовнішнього вигляду найбільш популярним є ламінат. Що ж це таке? Ламінат - далекий і менш аристократичний родич паркету і паркетної дошки. Назва ламінату походить від латинського слова lamina - листковий. Ламінат в деякому роді імітація, але імітація досить-таки вдала: він складається з нижнього шару водостійкою паперу (крафт-папір), із несучої основи, водостійкої плівки, шару декоративного паперу (це «обличчя» ламінату), покритої, у свою чергу, шаром спеціальної (меламінової або акрилатної) смоли. Залежно від технології виробництва виділяють ламінат високого і низького тиску. У першому випадку всі шари ламінату пресуються окремо, після чого накладаються один на одного і вже потім разом пресуються під дуже високим тиском. У другому випадку всі шари ламінату здавлюються одночасно, що, безсумнівно, позначається на технічних характеристиках продукту.

В залежності від видів поверхні, рівня зносостійкості і типу укладання виділяють кілька видів ламінату.

За типом поверхні розрізняють: ламінат зі звичайною поверхнею; ламінат з натуральної поверхнею (що імітує текстуру деревну); виділяють особливо ламінат з рельєфною поверхнею, а також поверхні, за своїм виглядом і фактурою нагадують шовк, вощіння дерево або «масляну» деревну поверхню.

Європейський стандарт якості передбачає певні вимоги до технічних характеристик ламінату, відповідно до яких виділяється шість основних класів ламінату, що розрізняються за ступенем навантаження на нього.

Перший клас (в номенклатурі і на упаковці позначається цифрою 21) підходить для приміщень з помірним рівнем навантаження - наприклад, для спальні.

Другий клас (22) ідеально підходить для приміщень з підвищеним рівнем навантаження на підлогове покриття - таким приміщенням може бути вітальня, де відносно висока прохідність.

І третій клас (23) застосовується в приміщеннях з найвищим рівнем навантаження - оптимальним варіантом використання такого виду ламінату в житловому приміщенні є передпокій або хол.

Види ламінату, застосовуваного в нежитловий сфері, також діляться на три групи. Перша (31) - застосовується в невеликих офісних приміщеннях, так як тут рівень навантаження відносно невисокий. Ламінат, що застосовується у промислових приміщеннях з більш високими вимогами щодо експлуатації (готель), позначається цифрою 32. Ламінат з найвищими технічними вимогами використовується в ресторанах, на танцполах і позначається цифрою 33.

Крім того, згідно з європейськими нормами EN 13329, всі види ламінату проходять технічне тестування на зносостійкість, вогнетривкість, водостійкість, ударостійкість, антистатичність і коефіцієнт виділення формальдегіду.

Ламінат можна укладати кількома способами: уздовж довгої стіни і вікон, упоперек (у цьому випадку світло буде падати паралельно укладеному ламінату, що є найбільш прийнятним варіантом при укладанні, так як в цьому випадку маскуються незначні зазори між смужками ламінату) і по діагоналі (цей варіант укладання представляє собою найбільш складний спосіб).